Godina 2027. bit će posebno velika za Uda Dirkschneidera i njegov U.D.O. – legendarni njemački heavy metal bend obilježit će čak tri velika jubileja. Udo će proslaviti 75. rođendan, U.D.O. 40 godina postojanja, a novi „Voodoo Ranger“ bit će njihov 20. studijski album. Novi album stiže 8. siječnja 2027. putem izdavačke kuće Reigning Phoenix Music, a jubilarno poglavlje U.D.O. već su otvorili prvim singlom „I’ll Die Trying“, za koji je objavljen i službeni videospot te pokrenuta pretprodaja albuma.
Za prvi susret s novim materijalom U.D.O. nisu odabrali jednu od svojih prepoznatljivih metalnih riffčina, već baladu koja, prema riječima Uda Dirkschneidera, pripada među najosobnije pjesme na albumu.
„I’ll Die Trying“ govori o ustrajnosti, vjeri u sebe i nastavku vlastitog puta bez obzira na prepreke. Udo je pritom još jednom pokazao da balada u njegovoj interpretaciji može imati jednaku težinu kao i najžešći heavy metal.
„Oduvijek sam vjerovao da velika balada može biti jednako snažna kao i najteže metal pjesme“, ističe Dirkschneider, dodajući kako je pjesma nastala iz osobnog iskustva dugogodišnjeg života na pozornici. Posebno mu je važna njezina završna strofa, koja govori o njegovom odnosu prema publici i nastupima.
Zanimljivo je da „I’ll Die Trying“ prvotno nije trebala biti pjesma kojom će U.D.O. najaviti „Voodoo Ranger“. Planovi su se promijenili nakon što su gitaristi Peter Baltes i Alen Brentini zadobili ozljede tijekom jednog od nedavnih koncerata turneje “Balls To The Wall – 40th Anniversary Tour”, zbog čega je odgođena prvotno planirana produkcija spota.
Umjesto da požuruju stvari, bend je odlučio promijeniti plan i upravo „I’ll Die Trying“ postaviti na početak priče o novom albumu. Dirkschneider danas smatra da se takav neočekivani razvoj događaja pokazao kao pravi izbor.
No, kako sam naglašava, „Voodoo Ranger“ nikako ne znači da U.D.O. kreću u mekšem smjeru.
Album donosi prepoznatljivu kombinaciju snažnih riffova, velikih melodija i karakterističnog Dirkschneiderova vokala, uz teže i mračnije trenutke koji će dodatno obogatiti zvuk benda. Na albumu su radili Udo Dirkschneider, Sven Dirkschneider, Peter Baltes i Fabian „Dee“ Dammers, uz dodatni doprinos novog gitarista Alena Brentinija.
Produkciju i miks potpisuje Martin „Mattes“ Pfeiffer, mastering je odradio Stefan Kaufmann, dok je vizualni identitet albuma oblikovao poznati umjetnik Eliran Kantor.
„Voodoo Ranger“ ipak neće biti jedini veliki projekt kojim će Udo Dirkschneider obilježiti 2027. godinu. U.D.O. će svojih 40 godina postojanja proslaviti velikom europskom turnejom Triple Anniversary Tour 2027, koja će obuhvatiti pjesme iz različitih razdoblja njihove bogate karijere.
Istoga mjeseca kada stiže novi album, bit će objavljena i službena Dirkschneiderova autobiografija, koju je napisao u suradnji s Danom Dreyerom.
Album, autobiografija i velika obljetnička turneja tako će se spojiti u jednu od najvažnijih godina u dugoj karijeri čovjeka koji je na heavy metal sceni prisutan više od pet desetljeća.
A ako je suditi prema „I’ll Die Trying“, Udo Dirkschneider i U.D.O. u svoju jubilarnu godinu ne ulaze pogledom prema prošlosti, nego – ravno prema budućnosti.