Njujorški instrumentalni sastav City of the Sun izgradio je svoj glazbeni svijet bez potrebe za riječima. Akustične gitare, ritmovi koji prizivaju Mediteran i Latinsku Ameriku, pustinjska prostranstva, psihodelija i suvremeni groove tijekom godina stopili su se u prepoznatljiv zvuk benda koji je prve korake napravio, na ulicama New Yorka.
Povod za razgovor s bendom njihov je skorašnji nastup u zagrebačkom Vintage Industrial Baru, gdje će City of the Sun zasvirati 15. rujna. I premda bi se moglo pomisliti da će im to biti prvi susret s hrvatskom publikom, članovi benda Hrvatsku već dobro pamte. Prije dvije godine nastupili su kao predgrupa Thievery Corporationu, a tijekom boravka stigli su upoznati i Zagreb, Plitvička jezera te Jadran.
Na pitanja PopRock.hr-a odgovarao je Zach Para, suosnivač i bubnjar City of the Sun, s kojim smo razgovarali o počecima na njujorškim ulicama, razvoju zvuka benda, albumu Under the Moon, suradnji s producentom Philom Ekom, improvizaciji na koncertima, bijegu iz gradske vreve i povratku u Hrvatsku.
City of the Sun počeo je svirajući na ulicama New Yorka. Kada se osvrnete na te dane, što vam najviše nedostaje iz vremena kada ste jednostavno mogli uzeti instrumente, izaći na ulicu i početi svirati?
Bio je to nevjerojatan način za isprobavanje novog materijala. Pjesme smo svirali toliko često, nekoliko puta tjedno, da smo vrlo brzo mogli osjetiti što funkcionira, a što ne. Istodobno smo se jako dobro upoznali kao glazbenici i naučili kako funkcioniramo jedni s drugima.
Vaša glazba gotovo u potpunosti funkcionira bez tekstova, a ipak kod slušatelja izaziva vrlo žive slike i emocije. Kada stvarate novu skladbu, polazite li obično od određene priče ili raspoloženja ili se njezino značenje otkriva tek kada je završena?
Ovisi! Pjesme koje nastanu na mojoj akustičnoj gitari obično već tijekom pisanja nose određenu emociju. Kada skladbu stvaramo svi zajedno, ona svoj oblik i karakter dobiva postupno, kroz zajednički rad.
Od albuma To the Sun and All the Cities in Between do Under the Moon, kao bend prošli ste popriličnu evoluciju. Što City of the Sun danas zna o sebi, a nije znao kada ste tek počinjali?
Zaista smo odrasli kao bend i znatno proširili svoj zvuk, a usput smo postali vrlo dobri u sviranju različitih stilova. U početku smo bili snažno usmjereni na ogoljeni, akustični pristup. Danas jednako uživamo i u zvuku punog benda.
Na albumu Under the Moon čuju se mediteranski i latinoamerički utjecaji, desert rock, ali i suvremeniji groove te elementi funka i disca. Koliko su putovanja i mjesta na kojima ste boravili oblikovali zvuk tog albuma?
Jako puno. Doista smo bili posvuda i sva su ta mjesta utjecala na slike koje imamo u glavi i inspiraciju iz koje stvaramo. Od Grčke do Kalifornije – sve je to dio iste priče.
Album je producirao Phil Ek, poznat po radu s Fleet Foxesima, Fatherom Johnom Mistyjem i Built to Spill. Je li Phil u vašoj glazbi čuo ili prepoznao nešto čega možda ni sami prije suradnje s njim niste bili potpuno svjesni?
Rad s Philom Ekom bio je sjajno iskustvo. Uspio je iz naše glazbe izvući osjećaj intimnosti i organskog zvuka, a istodobno proširiti njezin zvučni prostor. To je kvaliteta i potencijal za koje sam oduvijek znao da ih imamo, ali nisu ih svi producenti ili tonski inženjeri sposobni uhvatiti.
Prihvatio je naš prirodni zvuk i duh, dodatno ih izbrusio te ih zabilježio na vrlo širok i detaljan način. Time nam je pomogao napraviti album koji djeluje živo i ljudski, ali istodobno veliko, prostrano i sveobuhvatno.
Improvizacija je važan dio vaših koncerata. Koliko prostora ostavljate spontanosti? Dogodi li se da potpuno napustite planiranu strukturu i dopustite energiji publike da glazbu odvede nekamo drugamo?
U našoj glazbi uvijek postoji određena razina improvizacije, ali uglavnom se držimo osnovne forme pjesme. Pritom znamo da pojedine dijelove možemo produžiti ili skratiti, ovisno o energiji koju dobivamo od publike.
Nećete nas baš vidjeti kako potpuno mijenjamo dionice pjesama. Više se radi o energiji koju unosimo u njih i sitnim ukrasima koji se iz večeri u večer mogu malo mijenjati. Imamo i otvorenije solo-dionice u kojima se jedan član benda može više prepustiti improvizaciji, ali uvijek zadržavamo osjećaj koji služi samoj pjesmi i njezinu karakteru.
Nikada zapravo ne znate kamo glazba može otići. Ali kada od publike dobijemo veliku energiju, sigurno ćemo joj je vratiti – i tada praktički nema granice koliko sve zajedno može narasti.
Vašu glazbu često povezuju s izvođačima kao što su Khruangbin, Rodrigo y Gabriela, Glass Beams i Hermanos Gutiérrez. Kako doživljavate takve usporedbe i postoji li izvođač s kojim biste posebno voljeli surađivati?
RY X i Max Richter.
Dolazite iz New Yorka, grada koji se gotovo doima kao potpuna suprotnost krajolicima koje vaša glazba često priziva – pustinjama, obalama i velikim otvorenim prostorima. Koliko je život u tako intenzivnom gradu utjecao na vašu potrebu da glazbom stvarate sasvim drukčiji osjećaj prostora?
Definitivno čeznem za bijegom iz grada i pronalaskom mira u prirodi. Upravo je to dodatno produbilo moju strast prema stvaranju i doživljavanju glazbe.
New York je prekrasno mjesto za povezivanje s ljudima i grad u kojem možete osjetiti nevjerojatnu količinu energije, što je sjajno, ali istodobno može biti vrlo intenzivan. Svima nam treba više otvorenosti, prostora i mogućnosti da jednostavno udahnemo.
Nadam se da naša glazba može slušatelje prenijeti u neki prostraniji svijet i barem im nakratko pružiti predah od gradske užurbanosti i kaosa.
Uskoro se vraćate pred hrvatsku publiku. Što pamtite iz Zagreba i Hrvatske i postoji li nešto što biste ovoga puta posebno željeli vidjeti, kušati ili doživjeti?
Imali smo zadovoljstvo nastupati kao predgrupa Thievery Corporationu u ljeto 2024., na otvorenoj pozornici pred nekoliko tisuća ljudi. Tada smo u Hrvatskoj proveli nekoliko dana.
Zagreb je imao stvarno odličnu energiju, a hrana je bila sjajna. Prekrasan je to grad, a ljudi su bili iznimno dragi i gostoljubivi, tako da se veselimo povratku. Proveli smo neko vrijeme i na Plitvičkim jezerima te na Jadranu – imate stvarno prekrasnu zemlju!
Na ovoj turneji, nažalost, nećemo imati mnogo vremena, ali nadam se da ćemo u Zagrebu uspjeti još malo istražiti lokalnu gastronomiju. Otvoreni smo za preporuke!
Kada biste koncert City of the Sun morali opisati nekome tko vas nikada nije gledao uživo, ali bez spominjanja ijednog glazbenog žanra, kako biste opisali ono što publiku očekuje u Vintage Industrial Baru?
Dođite nas vidjeti i očekuje vas koncert pun energije, s usponima i padovima koji zajedno stvaraju jedno veliko putovanje. Od trenutaka prostranosti i introspekcije, preko pjesama čiji vas groove tjera na ples, pa sve do eksplozivnih, energičnih dijelova koji mogu djelovati poput svojevrsnog katarzičnog oslobađanja.
Želimo pružiti dinamičan koncert koji će za svakoga tko nam se pridruži biti oslobađajuće iskustvo.
