Neprestani uspon polustoljetnoga psihodeličnoga „space rocka“
U nedjelju, 1. prosinca, u Kinu Šiška u Ljubljani nastupio je Gong, kultni bend psihodeličnih izdanaka svih mogućih rock fuzija britanskih korijena i internacionalnih formacija čiji počeci sežu u kasne šezdesete prošloga stoljeća, a u desetljećima postojanja zamijenio je mnoštvo članova. Daevid Allen, idejni otac benda, sijao je sjeme svoje umjetničke vizije na svim stranama svijeta tijekom svojih putovanja kroz različite suradnje. Nakon njegove smrti, dirigentsku palicu preuzeo je „mlađi“ bend, koji je ovom prigodom prvi put gostovao u Sloveniji.
Umjesto uvoda, mole se čitatelji da ne zamjere što će ovo izvješće biti više posvećeno novoj eri Gonga (o Daevid Allenovom razdoblju eri već je poprilično toga objavljeno), a nešto manje klasični prikaz samoga koncerta, kao i komentiranja publike i set liste.
Gong, foto: VD
Kako opisati bend poput Gonga? S bogatom poviješću i naslijeđem, ovaj progresivni space, psihodelični, jazz, rock, fusion bend preuzeo je mnoge uloge od svoga osnutka 1967. godine. Iako je Gongov vizionar Allen preminuo 2015, snimao je s trenutnim članovima benda i bio njihov mentor. Prije svoje smrti, Allen je bendu ostavio posljednju poruku s uputom da nastave dalje pod vodstvom Kavusa Torabija. Bend je to učinio s albumom Rejoice! I’m Dead! (2016), koji je hvaljen kao jedan od najboljih u karijeri benda. Nakon toga uslijedila je opsežna turneja i album The Universe Also Collapses (2019), koji je pripremio teren za najnoviji album Unending Ascending (2023), objavljen 56 godina nakon osnivanja benda. Ovo je četvrti album trenutne inkarnacije benda Gong – postave koju je osobno odabrao Daevid Allen kako bi osigurao nastavak nasljeđa benda u budućnosti. Treći je to album koji su izdali bez značajnijega Allenovog sudjelovanja, koji je preminuo ubrzo nakon što je doprinio albumu I See You (2015).
Gong, foto: VD
Sadašnju postavu benda čine Kavus Torabi (gitara i vokali), Fabio Golfetti (gitara i vokali), Dave Sturt (bas i vokali), Ian East (saksofon i flauta) i Cheb Nettles (bubnjevi i vokali), koji gotovo desetljeća rade s velikom predanošću na projektu zvanome Gong. Zajedno, oni pak utjelovljuju koncept da cjelina nadilazi zbroj pojedinih dijelova. To je, ukratko, ono što čini Gong jedinstvenim i utjecajnim entitetom koji nastavlja napredovati i danas. S albumima Rejoice! I’m Dead! i The Universe Also Collapses, Torabi, Sturt i ostatak ekipe dokazali su se kao zanimljiv glazbeni sastav sam za sebe, djelujući u stilu koji spaja moderan pristup njihovih drugih glazbenih projekata s duhom klasičnoga razdoblja benda Gong.
S programom, koji uključuje posljednji album snimljen s osnivačem Allenom i tri navedena albuma s trenutnom postavom, Gong je donio bogatstvo glazbenih ideja i koncepata na pozornicu. Članovi Gonga započeli su koncert s nesputanom energijom, dok su trance i brzi ritmovi My Guitar is a Spaceship ispunili zrak dvorane. „Unending, ascending. Sending love from Planet Gong“, poručio je Torabi publici, koja je vidljivo bila spremna na poigravanje s ritmom, svojstveno Gongu. Glazbeno putovanje nastavilo se s besprijekornom preciznošću u pjesmi All Clocks Reset. Obasjan višebojnim svjetlima i podržan snažnim ritmom bend je krenuo punom brzinom zahvaljujući Eastovim izvanrednim dionicama sopransaksofona i međusobno isprepletenim gitarskim ukrasima.
Gong, foto: VD
Iako je koncert bio primarno posvećen promociji novoga albuma, čije su pjesme kraće i čvrsto strukturirane, dokazuje da kreativna iskra Gonga još uvijek svijetli. Na ovom koncertu bend je većinom izvodio pjesme s najnovijega albuma Unending Ascending, uključujući, već spomenuti, fenomenalni uvod My Guitar is a Spaceship, kao i Choose Your Goddess s nevjerojatnim stroboskopskim svjetlima, melodijama koje diraju srce i zapanjujućim brass kontrastima. Između toga izveli su Tiny Galaxies, All Clocks Reset i set-definirajuću My Sawtooth Wake s albuma Forever Recurring, kao i Kapita i Rejoice!
Unatoč kaotičnoj energiji, bend je uspio ubaciti tri epske, kontemplativne skladbe koje su publiku držale u stanju potpune fascinacije, uz glissando pozadine i blistavi light show te su svi nazočni prolazili kroz crescenda i padove, koji su stvarali gotovo nestvaran osjećaj. Unending Ascending dokazao je da je moderan psihodelični dragulj, koji i dalje pomiče granice progresivne glazbe.
Ono što je postalo jasno nakon nekoliko pjesama jest da bend svira s puno radosti. Njihova međusobna povezanost i poruke mira i ljubavi, izražene u njihovim tekstovima, odražavale su se i u povezanosti s publikom. Pjesma s njihovoga najnovijeg albuma koja je potpuno oduzela osjetila bila je Choose Your Goddess. Potaknuta repetitivnim i neumoljivim rifom, istodobno ublažena smirujućim tekstovima i prostornim izmjenama, ova je pjesma činila srž Gongovog iskustva.
Također, dodavanje meditativne drone glazbe i eteričnih pauza tijekom večeri učinilo je ovo nezaboravnom avanturom na najvišoj razini. Svaki koncert benda Gong doživljaj je nalik ritualu, kao što je i bilo u ovom slučaju, povezujući bend i publiku u intenzivna i ekstatična dva sata glazbenoga iskustva. Kroz vibrirajuće rifove, uzlazne vokalne harmonije i kaleidoskopski light show, Gong vodi publiku na psihodelično putovanje koje miješa nedavne materijale s klasicima poput Master Builder i You Can’t Kill Me. Njihov moderni psihodelični pristup nije puko imitiranje Allenovog stila, već autentična evolucija koja se oslanja na nasljeđe benda dok istražuje nove kreativne smjerove.
Moglo bi se reći da im nedostaje onaj osebujan smisao za humor koji je Daevid Allen unosio u sve što je radio, što je zapravo pozitivno – posljednje što bi trebali pokušavati jest oponašati Allenovu neponovljivu osobnost, koja je i bila ključni element humoristične strane klasičnoga Gonga. Umjesto toga, pružaju glazbeno putovanje kroz svemirsku stranu Canterbury scene ili možda jazzersku stranu space rocka – na ovom dijelu glazbene mape granice su ionako pomalo zamagljene. Ova inkarnacija Gonga posjeduje snažnu pokretačku i motivacijsku sila. Dave Sturt, Kavus Torabi i ostatak ekipe dokazali su da su glazbeno relevantni i kao zaseban entitet, kombinirajući suvremeni pristup članova s ethosom klasične ere benda Gong.
Svi članovi benda na vrhuncu su svojih sposobnosti. Golfettijeva gitara bila je čarobna, bubnjevi moćni, ali suptilni, a Kavus kao frontman zasigurno raste u samopouzdanju i kontroli sa svakim nastupom. Daevid Allen ostavio je Gong u dobrim rukama.
Gong, foto: VD
Pred kraj publiku su oslobodili eksplozijom pjesme Master Builder. Zvuk u dvorani bio je savršeno izbalansiran, što je omogućilo da svaki član benda dođe do izražaja. Posebno su impresionirale vokalne harmonije svih pet članova benda, izvedene s nevjerojatnom jasnoćom. Gong je još jednom dokazao zašto su ikone progresivne glazbe i zašto su njihovi koncerti nezaobilazni doživljaj.
Gongov show je fenomen koji uključuje bend i publiku. Tijekom koncerta, Gong je hipnotizirao pulsirajućim rifovima, ogromnim vokalnim harmonijama i oštrim, pointilističkim aranžmanima. Kreću se između neodoljivih zvučnih vrhunaca i blaženih prolaza poput snova, osvijetljenih nezaboravnom kaleidoskopskom svjetlosnom predstavom. Gong crpi repertoar iz svojih novijih materijala, ali također zadire u klasično doba i pretvara večer u nezaboravno iskustvo.
Izvedba je bila fantastična! Toliko teška i intenzivna kao da su uhvatili energiju originalnih Gong nastupa iz prošlih vremena. Universal Ascension 24 Tour predstavlja izvanredan dokaz evolucije benda, pokazujući da Gong nije samo nostalgična skupina – to je stalno mijenjajući glazbeni svemir. Koncert u Ljubljani bio je prava poslastica, pokazujući postavu koja je preuzela viziju Daevida Allena, a istodobno smjelo kroči vlastitim kreativnim putem. Umjesto nostalgičnoga ponavljanja klasika poput Flying Teapot ili Angel’s Egg, ovaj nastup bio je slavlje Gonga kao živoga i dinamičnoga entiteta.
Već spomenuta interakcija s publikom osjetila se tijekom cijeloga nastupa, posebice tijekom tri bisa (posljednji je na opće oduševljenje bila stvar I Never Glid Before iz 1973) jer je publika (od mladih pripadnika različitih supkultura do obožavatelja Gonga još iz Allenove faze) bila neumorna u dozivanju benda natrag na pozornicu, a bend iskreno oduševljen odazivom taman ispunjenoga Kina Šiška. Za dugogodišnje fanove i nove slušatelje, Gong ostaje rijedak fenomen u svijetu glazbe – evoluirajući planet zvuka. Bez obzira na to istražuju li svoje klasike ili kroče u nove dimenzije, Gong dokazuje da njihova priča još uvijek traje. Kao što je bend pokazao u Ljubljani, Gong nije samo živ – Gong cvjeta!
Nakon koncerta interakcija se pretvorila u ugodno druženje i chatanje s članovima benda, koji su popisivali sve kupljeno na merchu, ali čak i karte ukoliko netko nije ništa kupio. Ta toplina, radost i humanost, koja je iz njih izlazila, kao i razgovori koji su uslijedili (u konkretnom slučaju najviše s basistom i gitaristom) pokazivali su interes za stvarne osobe, koje su došle poslušati koncert, ne pretvarajući merch samo u biznis, te kao što su oni upoznavali publiku i ona je njih kao prijateljski nastrojene sugovornike, spremne doći nastupati u sve zemlje u kojima dosad nisu gostovali, ali i pokazujući zanimanje za fotografije snimljene za potrebe ovoga izvješća, kao i online intervju, koji će, nadam se, uskoro uslijediti.
Za kraj nema boljega citata od onoga Gongova povjesničara Johnnyja Greena, koji je ustvrdio: „Gong je ulaz na stazu, a ne odredište samo po sebi. Ideja Gonga ne leži u bendu ili nekoj pojedinačnoj osobi, pa čak ni u glazbi, već u svijesti slušatelja ili promatrača – što ste vi!“
