Frank Beard, bubnjar legendarnih ZZ Top preminuo je u 77. godini. Beard je umro 17. kolovoza 2026. na svom ranču u Richmondu u Teksasu, okružen članovima obitelji. Uzrok smrti zasad nije objavljen. Vijest je potvrdio ZZ Top na svojoj službenoj stranici, a Billy F. Gibbons oprostio se od dugogodišnjeg prijatelja i kolege riječima kako su on i Elwood Francis izgubili velikog prijatelja i suradnika, dok je svijet izgubio „jednog od najprirodnije inovativnih bubnjara“ i istinskog sina Teksasa. Posebno je naglasio Beardovu ulogu u zvuku benda: “„Njegov prepoznatljivi ritam bio je ključan za to da ZZ Top ostane na vrhu.“ („His signature backbeat was key to keeping ZZ on top.“) Prema Gibbonsovim riječima, ZZ Top nastavit će djelovati upravo onako kako je Beard želio.
Frank Lee Beard rođen je 11. lipnja 1949. u Frankstonu u Teksasu. Prije ZZ Topa Beard je svirao u nekoliko teksaških sastava, među ostalima u American Blues, zajedno s budućim basistom ZZ Topa Dustyjem Hillom. Beard se 1969. priključio Billyju Gibbonsu u ZZ Topu, a potom je Gibbonsu preporučio Hilla. Klasična postava Billy Gibbons – Dusty Hill – Frank Beard prvi je put zajedno nastupila 1970. godine i ostala nepromijenjena sve do Hillove smrti 2021.
Beard je za bubnjevima sudjelovao na svih 15 studijskih albuma ZZ Topa. Već Tres Hombres iz 1973. i pjesma „La Grange“ donijeli su bendu veliki proboj, a tijekom sljedećih desetljeća njegov čvrsti i izrazito „groovy“ stil postao je jedan od temelja prepoznatljivog spoja teksaškog bluesa, boogieja i hard rocka. Metal Injection ističe upravo Beardovu sposobnost povezivanja hard rocka, Texas bluesa i boogieja u groove koji nosi klasike poput „La Grange“ i „Sharp Dressed Man“.
Najveću popularnosti ZZ Top postigli su s albumom Eliminator iz 1983. Pjesme poput „Gimme All Your Lovin’“, „Sharp Dressed Man“ i „Legs“, zajedno s videospotovima, pretvorile su teksaški trio u jednu od najvećih rock atrakcija MTV ere. Eliminator je u SAD-u dosegnuo dijamantni status, s više od deset milijuna prodanih primjeraka. I dok su Gibbons i Hill svojim dugim bradama postali jedan od najprepoznatljivijih vizualnih simbola rocka, upravo je čovjek prezimena Beard („brada“) najveći dio karijere proveo bez njihove karakteristične duge brade. Iza bubnjeva, međutim, bio je nezaobilazan: njegov naizgled jednostavan, ali precizan i snažno „pocket“ orijentiran ritam omogućavao je Gibbonsovim riffovima i Hillovim bas-dionicama da dišu. U toj se nenametljivosti krije velik dio njegove važnosti za zvuk ZZ Topa. Gibbons, Hill i Beard ostali su zajedno više od 50 godina, sve do smrti Dustyja Hilla 2021. godine. Nakon Hillove smrti bas je preuzeo dugogodišnji suradnik benda Elwood Francis, dok je Beard ostao za bubnjevima. ZZ Top je 2004. godine primljen u Rock and Roll Hall of Fame, čime je službeno potvrđen status jednog od najutjecajnijih i najdugovječnijih američkih rock sastava.
Nakon Beardove smrti ZZ Top je otkazao nastupe u Salt Lake Cityju i Colorado Springsu. Prema službenoj objavi benda, turneja The Big One! Tour nastavlja se tijekom vikenda s dva nastupa u Austin City Limitsu, u jednom od Beardovih omiljenih koncertnih prostora, u gradu koji mu je tijekom godina postao svojevrsni drugi dom. Frank Beard proveo je 56 godina za bubnjevima ZZ Topa. Bez njegova bubnjarska umijeća teško je zamisliti „La Grange“, „Tush“, „Cheap Sunglasses“, „Gimme All Your Lovin’“, „Sharp Dressed Man“ ili desetljeća onog karakterističnog teksaškog groovea po kojem je ZZ Top postao prepoznatljiv diljem svijeta.
