Ron “Bumblefoot” Thal / Bumblefoot…Returns!

S obzirom na specifičnu glazbenu strukturu i izražajnost, pisati o instrumentalnom rock/metal gitarističkom albumu može biti izazovno. Među najpoznatijim izdanjima u ovom žanru ističu se Passion and Warfare (1990.) Stevea Vaia i Surfing with the Alien (1987.) Joea Satrianija. Ne smije se zaboraviti ni Rising Force (1984.) Yngwieja Malmsteena, album koji je postavio temelje neoklasičnog metala. Šveđaninov stil spaja elemente neoklasične gitarske tehnike s baroknim i romantičnim utjecajima, oslanjajući se na skladatelje poput Bacha, Vivaldija i Paganinija. Steve Vai, s druge strane, donosi moderniji, ekscentričan pristup, često eksperimentirajući s efektima i tehnikama, što ga približava Stravinskom. Satriani je melodičniji i izražajniji, a njegova glazba ima određene sličnosti s Beethovenom i Debussyjem, posebno u načinu oblikovanja melodija i harmonija. Kada bismo pokušali opisati stil Rona “Bumblefoot” Thala u klasičnim terminima, mogli bismo ga usporediti s ritmičkom avangardom Béle Bartóka, ali s jasnim utjecajem Franka Zappe, osobito u nekonvencionalnim strukturama i eksperimentalnom pristupu.

Ipak, Bumblefoot je najpoznatiji po svojoj ulozi gitarista u Guns N’ Roses, kao i po radu u nekoliko supergrupa, uključujući Art of Anarchy, Sons of Apollo, Asia (2019. – 2022.) i Whom Gods Destroy, gdje dijeli pozornicu s Dinom Jelušićem. Nakon godina rada u bendovima, vraća se svojim instrumentalnim korijenima s albumom Bumblefoot…Returns!, prvim potpuno instrumentalnim izdanjem nakon gotovo tri desetljeća. Ovaj album potvrđuje njegovu virtuoznost i svestranost, donoseći 14 skladbi koje istražuju raznolike glazbene žanrove. Njegov prvi instrumentalni album, The Adventures of Bumblefoot, objavljen je još 1995. godine, a novi album predstavlja nastavak te priče, ali s još većom tehničkom i kompozicijskom zrelošću.

Bumblefoot…Returns! otvara “Simon in Space”, osamominutna skladba koja kombinira progresivne metal rifove s eteričnim melodijama, stvarajući intenzivno glazbeno putovanje. “Planetary Lockdown” nastavlja s energičnim tempom, dok “Moonshine Hootenanny” donosi neočekivani zaokret u country vode, pokazujući Bumblefootovu sposobnost prilagodbe različitim stilovima. Na albumu se ističu i suradnje s vrhunskim glazbenicima. Steve Vai pridružuje se na “Monstruoso”, dodajući svoj prepoznatljiv zvuk i energičnu dinamiku. Brian May iz Queena doprinosi emotivnoj “Once in Forever”, gdje se njegov jedinstveni stil savršeno uklapa u Bumblefootovu viziju. Guthrie Govan, koji je i sam ranije bio gitarist Asie, donosi svoj prepoznatljivi virtuozitet na “Anveshana”, skladbi bogatoj složenim melodijskim strukturama. Ben Karas iz Thank You Scientist na “Funeral Marchu” dodaje mračniju, ali upečatljivu dimenziju, unoseći klasične elemente u Bumblefootovu glazbu.

Ronova upotreba fretless gitare (bez pragova) i “thimble” tehnike (metalni naprstak na desnoj ruci za postizanje izuzetno visokih tonova) proširuje tonalne granice instrumenta, stvarajući prepoznatljiv i jedinstven zvuk. Skladbe poput “Chopin Waltz Op. 64 No. 2” i “Andalusia” pokazuju njegovu sposobnost reinterpretacije klasičnih djela na moderan gitaristički način.

Bumblefoot…Returns! nije samo demonstracija tehničke vještine, već i emocionalno putovanje kroz različite glazbene pejzaže. Ovaj album potvrđuje Bumblefootovu poziciju jednog od najinovativnijih gitarista današnjice, pružajući slušateljima bogato i inspirativno iskustvo.