Multiplatinasti pjevač, autor pjesama i producent John Legend, dobitnik EGOT priznanja, najavio je predstojeći studijski album „Muse“, koji izlazi 23. listopada u izdanju Republic Recordsa (Universal Music Group). Album je u cijelosti producirao i koautorski potpisao Pharrell Williams, glazbenik, filmski autor i filantrop, dobitnik nagrade GRAMMY i nominiran za Academy Award, kao i kreativni direktor muške mode u kući Louis Vuitton.
Ovo je prvi zajednički projekt dvojice umjetnika tijekom više od dva desetljeća prijateljstva – filmski raskošno i bogato ostvarenje koje isprepliće različite niti afroameričke glazbe, od gospela i standarda do doo-wopa, klasičnog soula, afrobeata i hip-hopa.
Kao najavu albuma, John Legend objavio je i prvi singl s albuma, „Daylight“, koji je predstavio na nastupu u Nashvilleu, u okviru specijala CBS-a „America’s Tailgate“, kojim je obilježen početak sezone NFL-a.
Album „Muse“ drugačiji je od svega što je John Legend dosad snimio. Nakon više od 20 godina karijere, obilježene baladama koje je publika prigrlila kao svoje, Legend je želio napraviti album kakav nitko nije očekivao od njega, pa ni on sam.
„Mislim da je moj repertoar oduvijek bio veoma raznovrstan, ali su balade zasnovane na klaviru tijekom moje karijere privukle najviše pažnje“, rekao je. „Želio sam promijeniti formulu i napraviti nešto svježe i novo.“
Projekt je počeo dobivati oblik nakon što je Legend gostovao na povratničkom albumu grupe Clipse, „Let God Sort ’Em Out“, koji je producirao Pharrell. Vokal koji je Legend snimio za pjesmu „The Birds Don’t Sing“ potaknuo je producenta da čitav album izgradi oko tog glasa.
„Kada me je Pharrell pozvao, pomislio sam: hajdemo ovo napraviti“, prisjeća se Legend. „Mnogi bi pretpostavili da smo već napravili nešto slično, ali nismo. Djelovalo je kao da se to odavno trebalo dogoditi.“
Njih dvojica sastala su se u Parizu u siječnju 2025. godine, gdje su pisali i snimali u studiju koji Pharrell ima u sjedištu kuće Louis Vuitton, u kojoj radi kao kreativni direktor muške mode. Album se oslanja na nasljeđe umjetnika kao što su Nina Simone, Nat King Cole i Marvin Gaye.
„Pharrell je od početka želio da napravimo nešto sa svim tim klasičnim, filmskim elementima, s estetikom crnog Jamesa Bonda“, rekao je Legend, „ali da u osnovi bude suvremeni ritam. Mogu se čuti tragovi i mene i njega, ali zvuči kao nešto novo za obojicu. Mislim da Pharrell i ja, barem na papiru, predstavljamo dobru kombinaciju. A realizacija je još bolja.“
Prvi nagovještaj njihove suradnje stigao je na modnu pistu, kroz energičnu pjesmu s primjesama gospela „Pray For Ya“, koja je bila glazbena podloga za reviju muške kolekcije Louis Vuitton za jesen/zimu 2026. godine, a u lipnju je predstavljena i u kampanji Pharrella za Moet Ice Impérial.
Širok glazbeni raspon albuma dolazi do izražaja već u naslovnoj pjesmi „Muse“, kojom album počinje i koja prati burnu vezu muškarca i njegove muze, od požude, preko posvećenosti, do izdaje – u romantičnom okruženju Pariza i visoke umjetnosti.
„Nismo imali na umu nijednu konkretnu osobu“, objasnio je Legend. „Osmislili smo lik o kojem smo mogli slobodno pisati.“
Naslov albuma upućuje i na Muze iz grčke mitologije, devet sestara božica koje su vladale glazbom, znanošću, književnošću i umjetnošću.
„Naši preci su naše muze“, dodao je Legend. „Moja glazba oduvijek je bila način da kroz sebe prenesem nasljeđe predaka, da uzmem ono što su nam ostavili i od toga napravim nešto novo.“
Na drugim mjestima na albumu, pjesma „Her“ oslanja se na doo-wop i gospel uz koje je Legend odrastao, stvarajući nježan, nostalgičan portret zaljubljenosti. Pjesma „Get Back“, u kojoj gostuje Pharrell Williams, u potpunosti razvija estetiku crnog Jamesa Bonda, kroz zadimljeni, filmski soul oslonjen na moćne puhačke i gudačke aranžmane.
Pjesma „Are You OK?“ pretvara svađu u vezi u surovo iskren čin ljubavi, prožet sarkazmom i emocionalnom inteligencijom, dok „Bodies on the Floor“, u kojoj gostuje Clipse, prenosi jezik gangsterskih obračuna u priču o toksičnoj, magnetskoj vezi.
„Muse“ je istinska suradnja, a prepuštanje tolikog dijela kreativne kontrole zahtijevalo je posebnu vrstu povjerenja.
„Na ovom albumu snimio sam nekoliko pjesama koje je on u potpunosti napisao, što gotovo nikada ne radim“, rekao je Legend.
Dok su predavani završni miksevi, Legend je dobio poruku od Pharrella: „Hvala ti što si mi vjerovao. Hvala ti na strpljenju.“
„Ne radi se o tome da pobijede argument ili ego“, rekao je Legend. „Važno je da glazba pobijedi. U svakoj borbi umjetnost treba odnijeti pobjedu.“
„Mnogo je umjetnika koji dođu do točke u karijeri u kojoj više ne stvaraju ništa novo. Možemo jednostavno izvoditi hitove i ostati u svojoj zoni komfora“, rekao je Legend. „Ali vjerujem da je važno zadržati stav da se stalno moram iznova dokazivati. Želio sam da ovaj album ima taj osjećaj hitnosti, da djeluje kao nešto što je moralo biti napravljeno i što u potpunosti zaslužuje pažnju moje publike.“
Pored albuma, Legend trenutačno radi i na „Imitation of Life“, novom mjuziklu koji u studenome stiže na scenu The Shed. S libretom dvostruke dobitnice Pulitzerove nagrade, Lynn Nottage, i u režiji dvostruko nominirane za Tony Award, Whitney White, ova produkcija predstavlja prvu originalnu glazbu koju je Legend napisao za kazališnu scenu. Producenti projekta su John Legend i Mike Jackson, preko kompanije Get Lifted Film Co.
