Ashes Of Ares / New Messiah

Ashes of Ares su 2012. godine osnovali bivši članovi Iced Eartha, pjevač Matt Barlow i gitarist Freddie Vidales, te Van Williams iz jednih američkih metal ikona, Nevermore. Ta je ekipa u rujnu sljedeće godine objavila debitantski album “Ashes of Ares“.

Williams ih je 2017. godine u prijateljskom ozračju napustio da bi svirao s bendom Ghost Ship Octavius. Usput, s Jeffom Loomisom od prošle godine slaže novi Nevermore, koji je za 2026. već najavio neke nastupe.

Matt i Freddie nastavili su s gostujućim glazbenicima, pa su 2018. objavili drugi album “Well of Souls”, treći “Emperors and Fools” izašao je 2022., a friško, četvrto studijsko izdanje “New Messiahs”, prije otprilike dva mjeseca.

Ozbiljan je to, snažan, dobro koncipiran, balansiran i ambiciozan album koji više od ijednog do sada definira zvuk Ashes Of Aresa. Doduše, teško je uz Mattove slojevite vokale predaleko pobjeći od ‘ostavštine’ Iced Eartha (naslovna „New Messiah“ ogledni primjerak) i u potpunosti stvoriti novi identitet, no stoji da se momci trude da im to što bolje uspije.

Uz prepoznatljive hrapave vokale i refrene s dojmljivim melodijama, tu je i jako dobar, u svaki song duboko ukorijenjen gitaristički rad koji izmjenjuje moćne, teške, izravne i izazovne, thrashu naginjajuće riffove s ukusnijim heavy solističkim dijelovima. Povremeno dopunjene uvodnim akustarama i proračunatijim progresivnim pasažima. 

U cijelom konceptu dovoljno vremena i prostora ostavlja se osvježenim bas/bubanj (Freddie/Kyle Taylor) ritmikama da i one iskažu svoj (veliki) značaj u ovoj priči. Sve to skupa ne odveć originalno i nikada doživljeno, ali svakako – dobro. 

Produkcija jeste uravnotežena, profesionalna, ali i ne previše izglađena, sterilna, poput mnogih zadnjih godina. Što je jako dobro, jer svojom naboranošću vjerodostojnije dočarava način i stil na koji se bend želio glazbeno izraziti. 

Skupom dubokih, intenzivnih, realističnih pjesama s porukama, jakih osjećaja epske, pa i futurističke atmosfere, te popriličnom dozom emocija.

Emotivna „Keep On Walki”“ osobnog je tekstualnog karaktera, inspirirana obiteljskom šetnjom koju Matt i supruga uzimaju kao mjerilo životnog vijeka, kako bi oblikovali živote sinova, te kako bi oni potom mogli oblikovati živote svoje djece. 

„Where You Go“ je također ispunjena emocijama, inspirirana pričom o starijem paru koji je bio zarobljen na Titanicu, predstavljajući posljednje trenutke njihovog života i razmišljanje o životu, te o prijelazu u zagrobni život.

Album ima i nekoliko žešćih, težih i tamnijih metal naslova poput „New Messiah“, „Two Graves“, „Wake of Vultures“ ili „Atrophy“ povezanih s povijesnim tematikama, s dubokim, mračnim mislima, osvetama, lažnom prijateljstvu… 

Pjesama u kojima, generalno, klasični heavy i thrash dominiraju nad power konceptom, što je jedna od značajnijih karakteristika koje ovo izdanje dijelom odvajaju od prošlih.

Sve u svemu, ne ‘kemijaju’ previše, niti su s njim izmislili nešto novo, no „New Messiahs“ je zanimljiv album i svakako vrijedan pažnje fana heavy metala.

I, vrlo vjerojatno, najbolji među svojim kolegama, uz kojeg je ASHES OF ARES (značajnim dijelom) ustabilio svoj glazbeni identitet. 

Bit će zanimljivo čuti u kojem će ga pravcu odvesti na sljedećem izdanju, no o tome nekom drugom prigodom.