Elijah Wald – Povjesničar glazbe koji je redefinirao način na koji razumijemo blues, folk i američku popularnu kulturu
Elijah Wald američki je pisac, glazbeni povjesničar i gitarist, rođen 1959. godine. Smatra se jednim od najutjecajnijih autora koji se bave poviješću bluesa, folka i rane popularne glazbe, osobito zbog svog kritičkog pristupa mitovima koji su se tijekom desetljeća ukorijenili u popularnoj kulturi.
Wald je odrastao u intelektualnom okruženju — njegov otac bio je poznati lingvist i socijalni mislilac — što se jasno odražava u njegovom analitičkom, ali pristupačnom stilu pisanja. Karijeru je započeo kao aktivni glazbenik i blues gitarist, što njegovim knjigama daje rijetku kombinaciju teorijskog znanja i praktičnog razumijevanja glazbe.
Najpoznatiji je po knjizi Dylan Goes Electric! (2015), u kojoj preispituje mitologizirani narativ o nastupu Boba Dylana na Newport Folk Festivalu 1965. godine. Wald taj povijesni trenutak ne promatra kao jednostavnu izdaju folk ideala, već kao složeni sudar publike, tržišta i kulturnih očekivanja. Knjiga je poslužila kao temelj za film A Complete Unknown (2024), čime je Waldov rad dobio i širu popularnu recepciju.
Jednako je značajna i njegova knjiga Escaping the Delta: Robert Johnson and the Invention of the Blues, u kojoj razotkriva romantične konstrukcije oko bluesa i pokazuje kako je žanr bio snažno oblikovan komercijalnim i društvenim okolnostima svoga vremena. Wald se u tom djelu jasno suprotstavlja pojednostavljenim pričama o “autentičnosti” i naglašava da je blues bio dio popularne, a ne isključivo ruralne ili izolirane kulture.
Osim navedenih naslova, Elijah Wald autor je i knjiga How the Beatles Destroyed Rock ’n’ Roll, Talking ’Bout Your Mama te Narcocorrido, u kojima se bavi širim pitanjima kulturne hijerarhije, žanrovskih granica i odnosa između publike i industrije. Njegovi tekstovi redovito izlaze u uglednim publikacijama poput Rolling Stonea, New York Timesa i The Guardiana.
Waldov pristup obilježava dosljedna kritičnost prema nostalgiji i mitologizaciji prošlosti. Umjesto romantiziranja, on popularnu glazbu promatra kao živ, promjenjiv sustav u kojem su tržište, tehnologija i publika jednako važni kao i sami umjetnici. Zbog toga se Elijah Wald danas smatra jednim od ključnih autora za razumijevanje povijesti američke glazbe — ne kao muzejske relikvije, već kao dinamičnog kulturnog procesa.
