Protomartyr: stvarni nasljednici starog gunđala Marka E. Smitha?
Protomartyr je američki post‑punk bend osnovan 2010. u Detroitu, Michigan. Osnovu benda čine Joe Casey (vokal), Greg Ahee (gitara), Alex Leonard (bubnjevi) i Scott Davidson (bas). Prije Protomartyra, Ahee i Leonard svirali su kao duo Butt Babies, što je poslužilo kao preteča njihova kasnijeg zvuka. Joe Casey, koji dotad nije bio u bendu, donio je prepoznatljivu vokalnu estetiku – bariton koji kritičari uspoređuju s Ianom Curtisom, Markom E. Smithom i Nickom Caveom. Protomartyr je od početka bio dio detroitske DIY scene, s nastupima u lokalnim klubovima i industrijskim prostorima. Debitantski album No Passion All Technique objavili su 2012. i brzo stekli pozornost zbog sirovog, intelektualnog pristupa post‑punku. Slijedi Under Color of Official Right (2014), koji proširuje njihov zvuk i donosi veću medijsku vidljivost. Treći album The Agent Intellect (2015) postiže „proboj“ kod glazbene kritike, završavajući na brojnim listama najboljih albuma godine. Godine 2017. potpisuju za Domino Records i objavljuju Relatives in Descent, album koji učvršćuje njihov status jednog od najvažnijih suvremenih post‑punk bendova. U razdoblju 2020.–2024. na turnejama im se pridružuje Kelley Deal (The Breeders), dodajući klavijature, gitaru i prateće vokale. Ultimate Success Today izlazi 2020., obilježen mračnijim tonom i refleksijom društvenih tenzija. Godine 2023. objavljuju Formal Growth in the Desert, koji donosi širi, prostraniji zvuk i nove tekstualne preokupacije. Njihov sedmi album Hotel Usona izlazi 2026., produciran u New Yorku s Daveom Fridmannom, a konceptualno prikazuje Ameriku kao “stari hotel pun nemirnih gostiju”. Protomartyr je poznat po kombinaciji intelektualnih, polu‑beat poetskih tekstova i snažnih, dinamičnih gitarskih aranžmana. Njihov zvuk spaja britanski post‑punk sedamdesetih s detroitskim garažnim nasljeđem, stvarajući mračnu, ali energičnu atmosferu. Često ih uspoređuju s bendovima poput Wire, The Fall, Pere Ubu i Iceage, zbog slične estetike i eksperimentalnog pristupa. Caseyjevi tekstovi bave se urbanim propadanjem, egzistencijalnim tjeskobama i političkim frustracijama, ali uvijek s dozom crnog humora. Unatoč rastućoj popularnosti, bend ostaje vjeran svojoj detroitskoj radnoj etici i minimalističkom pristupu. Njihovi nastupi poznati su po intenzitetu, preciznosti i Caseyjevoj karizmatičnoj, gotovo pripovjedačkoj scenskoj prisutnosti. Danas Protomartyr slovi kao jedan od najvažnijih i najdosljednijih post‑punk bendova 2010‑ih i 2020‑ih, s međunarodnom publikom i stabilnim kritičkim ugledom.
