Jimi Jamison / 1998 Live Hits

27 godina nakon što je snimljen i 11 godina od njegove smrti u 63. godini, objavljen je koncertni album Jimija Jamisona, bez dvojbe, jednog od najvećih AOR / hard rock / arena rock vokala u povijesti glazbe. Ljepši spol bi na ovaj uvod nadodao i – jednog od najšarmantnijih.

Odrastao na R&B-u, blues-rock i country glazbi u Memphisu, Jimmy Wayne Jamison je svoj prvi singl, “If I Cry”, objavio 1967. godine s bendom The Debuts. Inače, izvorno namijenjen kolegama iz Memphisa, grupi The Box Tops, s glavnim pjevačem Alexom Chiltonom, no okolnosti su se promijenile, pa je ispalo kako je ispalo. Kasnije je zanat, u 70-ima, ‘pekao’ kao frontman southern rock benda Target, a početkom 80-ih u hard rockerima Cobra, gdje je svirao s Manyjem Meyerom (ex-Krokus). Cobra je objavila jedan, ali vrijedan, za mnoge kultni, album “First Strike” (1983.).

Manje je, općenito, a i tada bio, eksponiran podatak da je, paralelno s periodom u Cobri, Jimi na albumu ZZ Top-a „Eliminator“ (1983.), pjevao prateće vokale u najpoznatijim pjesmama “Gimme All Your Lovin'” i “Legs”. Sve je to skupa bilo uvod u centralni dio njegove glazbene, pa i životne priče. Iako Jimi nije originalno pjevao najpoznatiju pjesmu „Eye of The Tiger“ (Rocky III) s istoimenog albuma iz 1982. godine, njegova uloga u Survivoru je kolosalna. Naime, gospodin s beretkom, koji pjeva u jednom od najpoznatijih spotova nedavno ugaslog MTV-a je Dave Bickler. On je 1983. sa Survivor snimio četvrti, svoj zaključni album “Caught In The Game“ da bi ga potom, zbog problema s glasnicama koji su zahtijevali dulji oporavak, zamijenio Jimi Jamison. 

Iako obojica sjajnih vokalnih mogućnosti, s visokim rasponom glasa, bilo je sumnje hoće li Jimijev, ipak nešto malo elegantniji i emotivniji vokal uspješno nadomjestiti Davidov macho-hardrockerski stil. Hoće će obnovljeni, ‘mekaniji’ Survivor, imati prosperitetnu budućnost. No pokazalo se da je dolazak Jimija iskra koja je razbuktala tinjajući plamen uspjeha i Survivor potvrdila kao jednog od najznačajnijih ‘Arena rock’ bendova. Kojeg još i dan-danas mnogi spominju kao svoj uzor.

„Eye of The Tiger“ je bio i jeste globalno najpoznatiji, no Survivor je kreativne vrhunce proživljavao i s albumima “Vital Signs“ (1984.) i „When Seconds Count“ (1986), za što zasluge idu kompozitorima Jimu Peteriku i Frankieju Sullivanu. Ponegdje su ti albumi označeni kao prekretnice AOR-a i melodičnog rocka. 

K tome, početno razdoblje suradnje Jimija i Survivora uključuje i filmske hitove. Najprije “The Moment of Truth” iz „The Karate Kid“ (1984.), prvu mu snimku s bendom, što je bio značajan ‘poguranac’ i za bend, a i za novog pjevača. “Burning Heart“  je nastavio suradnju sa Silvesterom Stalloneom i ekipom, ovoga puta u „Rocky IV“ (1985.). 

Sedmi album „Too Hot to Sleep“ iz 1988. bio je razočaravajućeg odjeka i označio je kraj benda. Tada. 1993. godine se okupila mahom originalna postava s Bicklerom, pa se narednih 7 godina nešto sviralo, komponiralo, objavljivalo Greatest Hits albume, da bi 2000. godine ponovno došlo do promjene vokala na poznatoj relaciji Bickler – Jamison. Narednih 13-ak godina bilo je brojnih prestrojavanja redova, a u tom je razdoblju, travnja 2006., Survivor s Jimijem objavio album „Reach“. Skup novih i nekih pjesama izvorno napisanih i rađenih 90-ih s Bicklerom kao glavnim vokalom.

Pa je Jimi otišao iz benda, pa se vraćao, pa nastupao sa svojim bendom, pa sa Survivor, i tako na preskoke, sve do svoje prerane smrti, 31. kolovoza 2014. Eto, nakon minimalnog minimuma povjesnice, red je da se, napokon, dotaknemo i glavne teme. Premda je sve do sada istaknuto u uskoj, najužoj veze s njome. Retrospektivom Jimijeve glazbene baštine, snimljene na tri koncerta održana tijekom 1998. godine u Little Rocku (Arkansas), Nashvilleu (Tennessee) i Bettendorfu (Iowa).

‘1998 Live Hits’ obuhvaća praktički sve ključne točke njegove karijere, uključivo pjesme iz Survivor-doba, solo naslove i obrade. Album tako uključuje “Burning Heart”, “High on You”, “I Can’t Hold Back”, “The Search Is Over”, „Oceans“ i „Too Hot to Sleep“, te za grande finale ‘posuđeni’ “Eye of the Tiger”. Jimijeve pjesme „Rock Hard“ i „I’m Always Here“ (kultna tema “Baywatch”-a) dokaz su kompetentnosti i kreativnosti, a mračna obrada pjesme „Riders On The Storm“ od The Doorsa i šire inspirativnosti.

Uz njegove odlične, sugestivne i senzibilne vokale pune topline, treba istaknuti i sjajan bend, kojeg su činili Jeff Adams (bas, vokal), Hal Butler (klavijature, vokal), Chris Adamson (gitare), Pete Mendillo (bubnjevi) i producent i gitarist Wes Henley. Ova je postava je kroz višegodišnju suradnju, koja korijene jednim dijelom vuče još iz doba benda Target, izgradila snažnu međusobnu povezanost, donijela totalnu glazbenu dominaciju, a sve se to skupa pozitivno reflektiralo prema publici. Pa je interakcija s njom još jedna posebnost, značaj i veličina ovog djela.

Koje će dugogodišnje obožavatelje podsjetiti, a neke nove podučiti o vrijednostima i značaju glazbe jednog od najboljih vokala svoga vremena. A i vremena kasnije.

Stoga ‘1998 Live Hits’ možemo doživjeti i kao trajnu posvetu slozi jedne glazbene obitelji, jednoj glazbi, jednom imenu i – jednom dobu. Velikanu jednog doba, kakvi se nakon njegovog odlaska baš nešto više nešto i ne rađaju.