Uf, još jedna supergrupa, bila je prva reakcija. A onda, pažljivijim ispitivanjem tko stoji iza tog projekta, ugledah ime Petera Bucka (R.E.M.), pa je interes za njihov prvijenac dobio apsolutni prioritet. A ni imena ostalih članova nisu „za baciti“: Rich Robinson (The Black Crowes), Barrett Martin (Screaming Trees i Mad Season), te pjevač i kompozitor Joseph Arthur (inače otkriven od strane, glavom i bradom, Petera Gabriela).
Dakle, kakvi su to porivi spojili naizgled nespojive karaktere i glazbene interese? Od proto-grungea i hard rocka s psihodelijskim nijansama (Screaming Trees), preko retro seksipilnog rock’n’rolla, whiskey bluesa i bluegrassa (The Black Crowes), pa do jedinstvenog alternativnog melodijskog rocka kojeg su prezentirali (nikad prežaljeni) Bill Berry, Mike Mills, Peter Buck i Michael Stipe.
Odgovor je naizgled vrlo jednostavan: zajednički nazivnik je americana.
Materijal za album nastao je u vrijeme pandemije (još jedan u nizu) 2019. godine u hotelu u Nashvilleu prilikom zajedničkog jamminga i snimanja, a završno miksanje obavljeno je u New Yorku 2021. godine. „Poslužili smo se klasičnim načinom komponiranja koji je pomalo zaboravljen u aktualnom vremenu. Akustične gitare s malo električne, odlični glavni i privlačni/višeglasni back vokali, te backbeat naglasak na energičnu ritam sekciju,“ kaže Barrett Martin.
S prvim slušanjem 12 zastupljenih pjesama, sve više sam siguran da pjesme ovih „srebrnjaka“ ipak imaju zlatne premaze – ne baš 24-karatne, ali ipak zlatne.
Materijalu s albuma sigurno se ne može i ne smije dati ekskluziva inovativnosti. Njihova misija je rekonstrukcija starih, pouzdanih i svima dobro poznatih zvukova miješanjem s modernim sonoritetom u kolopletu zaista ujednačenog i visoko kvalitetnog materijala. Nedvojbeno je prisutan respekt prema navedenim starim zvukovima, kao i njihova volja i želja za ostvarivanjem uglavnom akustične glazbene vertikale koja bi trebala biti temelj njihovog budućeg kataloga.
Album donosi 12 pjesama koje odražavaju klasične rock utjecaje, s asocijacijama na vrijeme kada je David Crosby sa svojim „pticama“ utabao čvrste staze za buduće čiste harmonije i pamtljive vokalne izvedbe folk/rocka („Still Don’t Know You“, „Forever And A Day“, „No One To Follow“); asocijacijama na nezaboravni prkos najzagonetnije i najvjerojatnije najsnažnije ličnosti koja se izdvojila iz kantautorskog miljea, po mnogima smatranog kumom grungea – Neila Younga („Don’t Go, Don’t Stay“, koji je ujedno bio i probni singl koji autentično odražava samopouzdanje i koheziju benda, s opuštenim, ali zaraznim refrenom), te asocijacijama na pionire grungea, Soundgarden („Inside My Love“).
Pjesme poput „When You’re Around“ i „Dark And Magic Sky“ potvrđuju njihov smisao za melodične strukture, dok „No More“ donosi energičniji, garažni zvuk. Interakcija akustičnih i električnih gitara, uz suptilnu upotrebu vibrafona, stvara bogatu zvučnu teksturu.
Vokalne izvedbe Josepha Arthura variraju od baritona do falseta, dodajući dubinu i emociju svakom zapisu.
Za sam kraj, druženje s njihovom glazbom mogao bih usporediti kao više nego ugodno druženje s bocom finog vina.
Popis pjesama:
1. Still Don’t Know You
2. Forever and a Day
3. No One to Follow
4. Don’t Go, Don’t Stay
5. When You’re Around
6. Need to Fly
7. No Time
8. Dark and Magic Sky
9. Looking for a Friend
10. Lifted
11. No More
12. Inside Your Love
