American Football – pioniri emotivnog zvuka američkog Srednjeg zapada
Američki sastav American Football jedan je od najutjecajnijih bendova moderne emo i math rock scene. Premda je tijekom prvog razdoblja djelovanja objavio tek jedan studijski album, njegov je utjecaj s godinama prerastao u svojevrsni kult, a danas se smatra jednim od ključnih sastava koji su obilježili razvoj suvremene alternativne glazbe.
Bend je osnovan 1997. godine u gradu Urbana, u američkoj saveznoj državi Illinois. Izvornu postavu činili su gitarist, basist i vokalist Mike Kinsella, gitarist Steve Holmes te bubnjar i trubač Steve Lamos. Kinsella je prije osnivanja benda već bio poznat kao član utjecajnog sastava Cap’n Jazz, dok su svi članovi dolazili iz vrlo aktivne glazbene scene gradova Urbana i Champaign.
Već prvim EP-jem iz 1998. godine American Football privukao je pozornost ljubitelja nezavisne glazbe, no upravo je istoimeni album, objavljen 1999. za izdavačku kuću Polyvinyl Record Co., postao jedno od najvažnijih ostvarenja u povijesti žanra. Album, među obožavateljima poznat i kao LP1, u vrijeme objavljivanja nije ostvario značajniji komercijalni uspjeh, ali je tijekom sljedećih godina stekao kultni status zahvaljujući jedinstvenom spoju melankoličnih melodija, složenih gitarskih dionica, neparnih ritmova i introspektivnih tekstova.
Glazbeni izričaj benda spaja elemente emo, indie rocka, math rocka i post-rocka. Karakteriziraju ga isprepletene gitarske melodije, česte promjene ritma, nenametljiv vokal Mikea Kinselle te atmosferične aranžmanske cjeline koje su snažno utjecale na brojne izvođače alternativne scene tijekom sljedećih desetljeća. Upravo se American Football danas smatra jednim od bendova koji su redefinirali pojam tzv. Midwest emo zvuka.
Nedugo nakon izlaska prvog albuma članovi su krenuli različitim životnim i glazbenim putevima te je bend prestao s radom 2000. godine. Ipak, zanimanje publike za njihov jedini album iz godine u godinu raslo je, zahvaljujući internetu, glazbenim forumima i novim generacijama slušatelja koje su otkrivale njegovu bezvremensku vrijednost.
Veliki povratak uslijedio je 2014. godine, kada se bend ponovno okupio povodom nekoliko obljetničkih koncerata. Odaziv publike bio je toliko velik da su članovi odlučili nastaviti zajednički rad. Ubrzo im se kao stalni član pridružio multiinstrumentalist Nate Kinsella, čime je postava dobila novu kreativnu dimenziju.
Nakon ponovnog okupljanja American Football objavio je još tri studijska albuma – American Football (LP2) 2016., American Football (LP3) 2019. te American Football (LP4) 2026. godine. Svako novo izdanje donijelo je dodatni razvoj njihova prepoznatljivog zvuka, uz zadržavanje emocionalne iskrenosti i glazbene sofisticiranosti po kojoj su postali prepoznatljivi.
Posebno mjesto u popularnoj kulturi zauzima i fotografija kuće iz Urbane koja se nalazi na naslovnici njihova prvog albuma. Tijekom godina upravo je ta kuća postala svojevrsno mjesto hodočašća obožavatelja iz cijeloga svijeta te jedan od najprepoznatljivijih vizualnih simbola alternativne rock scene.
Danas American Football uživa status jednog od najutjecajnijih sastava u povijesti emo i math rock glazbe. Njihova diskografija možda nije opsežna, ali je njezin umjetnički i generacijski utjecaj izniman. Mnogi suvremeni alternativni izvođači upravo ovaj bend navode kao jedan od svojih najvažnijih glazbenih uzora, dok se njihov istoimeni prvijenac redovito nalazi na popisima najznačajnijih albuma modernog alternativnog rocka.
