Masterplan

Masterplan – bend nekadašnjih članova grupe Helloween

Masterplan je njemački power metal sastav koji je početkom 2000-ih nastao iz raspada jedne od najvažnijih postava njemačkog heavy i power metala. Bend su 2001. godine osnovali gitarist Roland Grapow i bubnjar Uli Kusch nakon njihova odlaska iz Helloweena. Njihova je ideja bila stvoriti novi bend koji će zadržati snagu i melodioznost power metala, ali istodobno ponuditi moderniji, ozbiljniji i glazbeno raznovrsniji pristup.

Ubrzo se pokazalo da Masterplan nije zamišljen kao usputni projekt bivših članova Helloweena. Dolaskom norveškog pjevača Jørna Landea, basista Jana S. Eckerta i klavijaturista Axela Mackenrotta oblikovana je postava koja će već svojim debitantskim albumom ostaviti snažan trag na europskoj metal-sceni. Kombinacija Grapowovih gitara, Kuschove ritmičke preciznosti, Landeova moćnog vokala, melodičnih klavijatura i čvrste bas-dionice stvorila je zvuk koji je povezivao klasični heavy metal, power metal i progresivne elemente.

Od Helloweena do Masterplana

Priča o Masterplanu zapravo počinje u Helloweenu. Roland Grapow pridružio se tom njemačkom sastavu 1989. godine, zamijenivši Kaija Hansena na gitari, te je sudjelovao na nizu važnih albuma tijekom devedesetih. Uli Kusch također je bio član Helloweena, a njihova suradnja nastavila se i nakon odlaska iz benda.

Ideja o osnivanju novog sastava postojala je još prije konačnog razlaza s Helloweenom. Grapow je poslije objasnio da su on i Kusch već razmišljali o zajedničkom projektu, a nakon odlaska iz Helloweena odlučili su ga pretvoriti u pravi bend. Dio pjesama koje će se poslije pojaviti na prvom albumu bio je napisan još tijekom njihova rada u Helloweenu.

Za vokal su angažirali Jørna Landea, pjevača koji je već imao iskustvo u sastavima poput Arka, a njegov snažan, izrazito prepoznatljiv glas pokazao se kao jedan od ključnih elemenata identiteta novoga benda. Postavu su upotpunili Jan S. Eckert na basu i Axel Mackenrott na klavijaturama.

Tako je nastao Masterplan.

Debi koji je odmah privukao pozornost

Istoimeni album Masterplan objavljen je 2003. godine i odmah je privukao pozornost publike i kritike. Bio je to album koji je spojio melodioznost tradicionalnog power metala s modernijom produkcijom, težim gitarama i izrazito snažnim vokalom Jørna Landea. Izdavač Frontiers Music Srl danas ga opisuje kao izdanje koje je postavilo temelje karijere obilježene stalnim razvojem i promjenama, ali i prepoznatljivim glazbenim identitetom.

Pjesme poput „Spirit Never Die“, „Kind Hearted Light“, „Crystal Night“ i „When Love Comes Close“ pokazale su da Masterplan ne želi biti samo još jedan bend koji slijedi već utvrđene obrasce power metala. U njihovoj se glazbi mogla čuti izrazita melodioznost, ali i snažan utjecaj klasičnog heavy metala, progresivnog rocka i modernije metal-produkcije.

Album je donio i značajan europski uspjeh, a Masterplan je nakon njegova objavljivanja krenuo na turneju s HammerFallom. Time je bend dobio priliku predstaviti svoj materijal široj europskoj publici i vrlo brzo izgraditi međunarodnu bazu obožavatelja.

Aeronautics i potvrda kvalitete

Drugi studijski album, Aeronautics, objavljen je 2005. godine i potvrdio da uspjeh prvijenca nije bio slučajan. Album je nastavio razvijati prepoznatljivu kombinaciju snažnih metalnih riffova, melodija, klavijatura i Jørnovog vokala.

Za Masterplan je to bilo važno razdoblje jer je bend iz statusa obećavajućeg novog imena prerastao u etablirani sastav europske power metal-scene. Aeronautics je dodatno učvrstio njegovu reputaciju i omogućio nastavak koncertnih aktivnosti, ovaj put i u ulozi glavnog izvođača.

Međutim, već tada postalo je jasno da će promjene postave biti sastavni dio povijesti Masterplana.

Promjene postave i MK II

Jørn Lande i Uli Kusch napustili su bend nakon razdoblja koje je obilježilo prva dva albuma. Za treći studijski album, MK II, objavljen 2007. godine, na mjesto pjevača došao je Mike DiMeo, poznat po radu u sastavu Riot, dok je za bubnjeve angažiran Mike Terrana.

MK II donio je nešto drukčiji pristup, ali je zadržao osnovne karakteristike zvuka koje su Masterplan učinile prepoznatljivim. Ipak, promjena pjevača bila je velika, jer je Landeov glas već bio duboko povezan s identitetom benda.

Nakon toga uslijedila je još jedna velika promjena. Jørn Lande ponovno se pridružio Masterplanu, a rezultat njegova povratka bio je album Time to Be King, objavljen 2010. godine. Landeov povratak dočekan je s velikim zanimanjem, posebno među obožavateljima prvih dvaju albuma.

Novum Initiu#m i novo razdoblje

Jørn Lande ponovno je napustio Masterplan, a za peti studijski album, Novum Initium, objavljen 2013. godine, u bend su došli pjevač Rick Altzi i basist Jari Kainulainen. Kainulainen je prije toga bio član Stratovariusa, dok je Altzi već imao iskustva u više metalnih sastava.

Novum Initium bio je važan jer je pokazao da Masterplan može nastaviti djelovati i bez svog najpoznatijeg pjevača. Album je nastavio tradiciju melodičnog i snažnog power metala, a bend je nakon njegova objavljivanja krenuo i na opsežniji koncertni niz.

Uslijedio je i koncertni album Keep Your Dream aLive, koji je dokumentirao nastupe benda i njegovo koncertno djelovanje tijekom tog razdoblja.

Razdoblje bez novog studijskog albuma

Nakon Novum Initiuma Masterplan je ušao u znatno mirnije razdoblje kada je riječ o novom autorskom materijalu. Godine 2017. objavljen je album PumpKings, sastavljen od novih verzija pjesama koje je Roland Grapow napisao tijekom svojega razdoblja u Helloweenu.

Iako je bend i dalje postojao te povremeno nastupao, novi studijski album s originalnim pjesmama dugo se nije pojavljivao. Upravo zbog toga povratak s albumom Metalmorphosis ima posebno značenje u diskografiji Masterplana.

Između Novum Initiuma iz 2013. i Metalmorphosisa iz 2026. prošlo je čak 13 godina. Izdavač upravo Metalmorphosis opisuje kao prvi album s novim pjesmama nakon Novum Initiuma.

Metalmorphosis – povratak nakon 13 godina

Dugo očekivani novi studijski album Metalmorphosis objavljen je 26. lipnja 2026. godine za Frontiers Music Srl. Sam naslov albuma – spoj riječi „metal“ i „metamorfoza“ – vrlo jasno opisuje ono što bend želi naglasiti: promjenu, transformaciju i razvoj, ali bez odricanja od vlastitih glazbenih korijena.

Roland Grapow album je opisao kao ostvarenje koje govori o transformaciji, ali istodobno ostaje vjerno duhu Masterplana. Prema njegovim riječima, neke ideje na albumu postoje već godinama i tek su sada dobile konačan oblik. Glazbeno je riječ o materijalu koji kombinira snagu, melodioznost i emocionalnost, ali donosi i novu energiju.

Metalmorphosis sadrži deset pjesama:

1. „Chase the Light“
2. „Electric Nights“
3. „Shadow Man“
4. „Bound to Fall“
5. „Pain of Yesterday“
6. „Metalmorphosis“
7. „Through the Storm“
8. „Ghostlight“
9. „The Call“
10. „Rise Again“ (Album Version)

Već prvi singl „Chase the Light“ najavio je nešto agresivniji pristup. Prema objašnjenju Rolanda Grapowa, pjesma se bavi strahom, kontrolom, patnjom i oslobađanjem od stanja u kojem čovjek ostaje zarobljen u šutnji i očaju.

Naslovna pjesma „Metalmorphosis“ dodatno naglašava ideju promjene. Masterplan se na novom albumu ne pokušava vratiti u 2003. godinu niti jednostavno ponoviti zvuk prvih albuma. Umjesto toga, bend pokušava spojiti ono po čemu je od početka bio prepoznatljiv s iskustvom koje su njegovi članovi stekli tijekom više od dva desetljeća rada.

Zvuk koji povezuje prošlost i sadašnjost

Jedna od najvažnijih karakteristika Masterplana oduvijek je sposobnost spajanja melodije i težine. Njihove pjesme nikada nisu počivale samo na brzini i agresiji. Jednako važnu ulogu imaju refreni, harmonije, klavijature i promišljeni aranžmani.

Upravo se taj pristup zadržao i na Metalmorphosisu. Izdavač album opisuje kao spoj težeg i agresivnijeg pristupa s melodijskom sofisticiranošću koja je oduvijek bila sastavni dio zvuka Masterplana.

To je važno jer se Masterplan nikada nije mogao svesti samo na oznaku „power metal“. U njihovoj se glazbi od prvoga albuma čuju elementi klasičnog heavy metala, hard rocka, progresivnog metala i suvremene produkcije. Roland Grapow pritom je ostao glavna kreativna konstanta benda.

Aktualna postava

Aktualnu postavu Masterplana čine Roland Grapow na gitari, Rick Altzi na vokalu, Jari Kainulainen na basu, Axel Mackenrott na klavijaturama i Kevin Kott na bubnjevima. Ta je postava navedena uz objavu albuma Metalmorphosis.

Grapow je pritom jedini član koji je u aktualnoj postavi prisutan od samog osnutka benda i njegov je glavni kreativni pokretač. Upravo njegova gitara i autorski rukopis povezuju različite faze Masterplana, od prvoga albuma do najnovijeg izdanja.

Rick Altzi donosi vokalni pristup koji se razlikuje od Jørna Landea, ali dovoljno snažan da odgovori zahtjevima Masterplanova materijala. Jari Kainulainen predstavlja važnu poveznicu s finskom power metal-tradicijom, dok Axel Mackenrott ostaje jedan od glazbenika koji su obilježili dulje razdoblje u povijesti benda.

Masterplan danas

Masterplan je tijekom svoje karijere prošao kroz ono što bi za mnoge bendove bilo dovoljno promjena da se izgubi svaki kontinuitet. Promijenili su se pjevači, bubnjari i basisti, bend je imao razdoblja intenzivne aktivnosti i razdoblja mirovanja, a između pojedinih studijskih albuma znale su proći godine.

Ipak, jedna je stvar ostala ista – Roland Grapow i ideja o Masterplanu kao bendu koji treba povezivati melodiju, snagu i tehničku izvedbu.

Upravo zato Metalmorphosis nije samo još jedan album u diskografiji. Nakon 13 godina bez novog studijskog materijala, riječ je o svojevrsnom novom početku. Sam naslov govori o transformaciji, ali glazba pokazuje da ta transformacija nije značila odustajanje od svega što je Masterplan izgradio tijekom prethodnih desetljeća.

Od prvog albuma Masterplan iz 2003., preko Aeronauticsa, MK II, Time to Be King i Novum Initiuma, pa sve do Metalmorphosisa, bend je izgradio katalog koji zauzima važno mjesto u povijesti njemačkog i europskog power metala.

Metalmorphosis zato možemo promatrati kao susret dviju faza Masterplana: one koja je početkom 2000-ih stvorila ime benda i ove današnje, oblikovane iskustvom više od dvadeset godina rada. Masterplan se promijenio, ali temeljna ideja ostala je ista – metal mora biti snažan, melodičan i dovoljno dobar da nadživi vrijeme.

A upravo će vrijeme pokazati hoće li Metalmorphosis postati još jedno važno poglavlje u priči benda koji je nastao iz jednog razlaza, a više od dva desetljeća poslije i dalje ima vlastiti glas i vlastiti put.