Van Halen / 5150 (Expanded Edition)

Prije samo 40 godina, Van Halen objavio je svoj privi album sa novim pjevačem, Sammy Hagar. Dolazak Sammyja nije bila obična zamjena pjevača, nego početak nove faze: drukčije, ozbiljnije i uglađenije. Bio je to jedan od prijelomnih trenutak u povijesti benda. Van Halen su 1986. bili bend koji je morao dokazati kako  može preživjeti odlazak Davida Lee Rotha, jednog od najprepoznatljivijih frontmena u hard rocku onog vremena. Bend koji je s albumom I1984 (1984.) žario i palio po cijelom svijetu, promijenio je i pjevač i modificirao stil glazbe koju izvodi. U to vrijeme bijah vrlo mlad i  album nisam kupio ni nabavio jer sam imao predrasude ta to ne može biti ono što je bilo. A album jest bio drugačiji. Tek dosta kasnije sam uvidio kako je i ta Van Hagar faza bila jedna od dobrih faza benda. Hagar je bio drugačiji, i bio je dobar. Publika je prepoznala vrijednost tog albuma, koji je treći najprodavaniji album Van Halena (više od 8,5 milijuna prodanih primjeraka).  Rekorderi u prodaji su debi album Van Halen iz 1978. godine i već spomenuti 1984  s preko 15 milijuna prodanih primjeraka. 

U nekoliko zadnjih godina okrugle obljetnice objavljivanja rock, hard rock i metal albuma rezultiraju novim, proširenim, poboljšanim albumima. Tako je i ove 2026. objavljen  5150 (Expanded Edition).   Originalni album je možda najpoznatiji po pjesmi “Why Can’t This Be Love” koja je u ono vrijeme pokazivala put kojim ide Van Hagar. Taj put je bio manje razuzdan, više radiofoničan, ali još uvijek prepoznatljiv po Eddiejevoj lakoći virtuoznog sviranja, ritmu benda i osjećaju kako se iza svake pjesme krije barem jedan gitaristički bljesak. “Dreams” je bila ogledni primjerak koliko je Hagarov vokal bendu otvorio prostor za himničnije i emotivnije refrene. “Best of Both Worlds” je bila   jedna od najupečatljivijih pjesama Hagarove ere.  Kao i ja u ono vrijeme, tako su bili razočarani svi oni koji su u 5150  tražili onu staru kombinaciju ulične drskosti, kaosa, humora i cirkuskog rock’n’rolla,  Ipak, ovo je album na kojem bend zvuči kontroliranije, urednije i ponekad previše okrenuto velikim arenama i radijskim refrenima. Klavijature i jako dobra produkcija ponegdje daju pjesmama širinu, ali ih istodobno udaljavaju od sirovosti koja je ranije bila jedan od zaštitnih znakova benda. 

Ovo prošireno izdanje albuma 5150 ima i svojih jakih strana. Remaster daje albumu novu čistoću. Live materijal iz 1986. važan su dokument trenutka u kojem bend testira novu postavu pred publikom. Tu se najbolje čuje / osjeti ono što je studijski album ponekad previše uljepšavao. Van Halen su i dalje bili ozbiljna koncertna mašina. Hagar na pozornici ne pokušava biti Roth, što je dobro, nego nameće vlastiti stil i drugačiju energiju. Bend zvuči snažno, uvježbano i željno dokazivanja. No upravo tu dolazi i umjerena kritika. Za album koji ima tako važno mjesto u povijesti benda, prošireno izdanje moglo je biti ambicioznije. Rariteti, single verzije i live dodaci jesu zanimljivi, ali ne donose ništa bitno nova za sam album. Više je riječ o kvalitetno složenom arhivskom paketu nego o izdanju koje radikalno mijenja sliku o 5150. Nekako mi se ovo reizdanje čini prazno, nema dovoljno stvarno novog odnosno starog neotkrivenog materijala. Nema iznenađenja koliko bi očekivali od obljetničkog tretmana albuma ove važnosti.

Zato 5150 (Expanded Edition) najbolje funkcionira ako se od njega ne traži nemoguće. Neće pomiriti vječni sukob između poklonika Rothove i Hagarove ere. Četrdeset godina kasnije, 5150 ostaje album s dva lica. S jedne strane, to je uvjerljiv početak nove ere i dokaz da Van Halen nisu bili ovisni o samo jednoj karizmi. S druge, to je i početak zvuka koji će nekima uvijek biti previše ulašten, previše radijski i emocionalno manje opasan od ranijih dana. 

Za one koje zanima kolekcionarski aspekt, Rhino je reizdanje objavio u nekoliko formata. Najjednostavnija fizička verzija je 2CD izdanje, koje donosi remasterirani album i dodatni disk s editima, extended verzijama i live snimkama. Kolekcionarima vinila namijenjeno je 2LP izdanje s istim osnovnim dodacima. Najraskošniji paket je LP/3CD/Blu-ray izdanje, koje uz album i dodatke donosi i live disk iz New Havena 1986. te Blu-ray s koncertnim filmom Live Without a Net.